Vintage, dal significato letterale al significato profondo

Cosa significa ‘vintage’ nello specifico? Questa domanda ha iniziato a frullarmi nella testa dopo aver varcato per la prima volta la soglia di Lab106, un negozio vintage di Andria a cui sono ormai affettivamente legata da anni.

Chi conosce l’inguaribile curiosa che è in me sa quanto fremi dalla voglia di saperne di più quando mi imbatto in qualcosa che mi piace, e allora eccomi qui a condividere quello che questo variopinto mondo d’antan mi sta insegnando. Partiamo dunque dalle basi: perché si dice ‘vintage’ e come si pronuncia?

Vintage: significato, definizione e traduzione

Usato per la prima volta all’inizio del XV secolo, il termine ‘vintage’ risale al francese antico vendenge che trae origine dalla parola latina vindemia (cioè ‘vendemmia‘). Si scopre così che l’etimologia di una delle parole che amo di più ha a che fare paradossalmente con una bevanda che, invece, non incontra affatto i miei gusti: il vino. L’espressione ‘vintage’ fa dunque riferimento a pregiati vini d’annata affinati nelle botti di rovere e in bottiglia.

Per quanto ancora oggi nel settore vitivinicolo ‘vintage’ sia usato per definire un’annata di grande valore, il termine ha poi assunto un’identità distinta e più ampia, finendo col definire una cultura che abbraccia le epoche del passato e quello che le ha contraddistinte: dalla moda agli stili di vita, passando per i costumi, gli oggetti, i balli, la musica, l’arredamento e molto altro.

‘Vintage’, nella sua accezione moderna e positiva assunta nel corso degli anni, indica quindi tutto ciò che appartiene ad un’altra generazione, che si è conservato intatto sino ai nostri giorni, che è impossibile replicare poiché fuori produzione e che è stato prodotto almeno vent’anni prima rispetto al momento attuale (senza necessariamente ascriverlo al XX secolo).

Vintage, pronuncia francese o inglese?

Dopo aver capito cosa significa ‘vintage’ in francese, passiamo ora a una nota dolente: come si pronuncia ‘vintage’? Prima di svelare l’arcano, occorre fare una precisazione importante: uno dei malintesi più diffusi è quello secondo cui il termine ‘vintage’ derivi dal francese vingt-age, che tradotto vuol dire ‘ventennio’, cioè la medesima quantità di anni che un oggetto deve compiere per poter essere definito vintage.

La parola francese da cui ‘vintage’ ha origine è invece proprio vendenge, come scritto qualche riga più su. Viene allora spontaneo pensare che la pronuncia sia alla francese [‘vintàg], no? Sbagliato! In Francia e nel mondo il termine ‘vintage’ viene pronunciato in un unico modo, ossia all’inglese: [ˈvɪntɪʤ]. Come mai l’origine geografica non coincide con quella fonetica? Semplice, per quanto l’etimologia tradisca un’origine francese, sono state la cultura inglese e americana a favorire l’esplosione del vintage come moda e cultura globale, quindi a livello fonetico ha prevalso la pronuncia inglese.

Sono state la cultura inglese e americana a favorire l'esplosione del vintage come moda e cultura globale.

Vogliamo esser certi di pronunciare il termine ‘vintage’ in perfetto english british? Basta premere play e articolare la parola con entusiasmo (sì, lo so, dal video non traspare):

Differenza tra vintage e rétro

Si tende erroneamente a confonderli considerandoli sinonimi, ma i due termini hanno significati diversi. ‘Vintage’ è usato in riferimento a capi e oggetti che hanno almeno 20 anni di storia alle spalle (25 in UK), tanto da essere diventati nel tempo veri e propri oggetti di culto, poiché simbolo della cultura e del costume di un’epoca lontana che può ancora rivivere nel presente.

L’alta qualità dei materiali con cui sono stati realizzati ne garantisce, infatti, la longevità, permettendoci ancora oggi di stringere tra le mani prodotti assolutamente unici e preziosi, nonché impossibili da imitare. E allora ecco che la parola ‘vintage’ entra prepotentemente in uso nel linguaggio quotidiano per indicare abiti, bijoux, accessori, dischi, mobili, complementi d’arredo, videogiochi, ma anche mezzi di trasporto come automobili, biciclette e motociclette (iconica in tal senso è la Vespa).

Con il termine ‘rétro’ si vuole invece omaggiare una determinata epoca con elementi che ne imitano lo stile pur essendo di recente fattura. Contrariamente ai pezzi vintage, questi oggetti non provengono da un’epoca lontana, ma ne ricreano l’atmosfera mediante dettagli che si ispirano a un certo periodo storico: questo significa che sono a tutti gli effetti moderni. Un accessorio, un mobile, un abito possono essere quindi definiti rétro se ricordano il passato pur essendo assolutamente nuovi.

Differenza tra vintage e seconda mano

Che ‘vintage’ e ‘second hand’ siano spesso associati tra loro non vuol dire che abbiano lo stesso significato, anzi. Moda vintage e moda second hand perseguono il medesimo scopo, che è quello della sostenibilità, della moda circolare, del vestirsi in modo consapevole affinché il pianeta, le filiere produttive e le generazioni future possano trarne beneficio. Entrambe rappresentano un’alternativa al cosiddetto fast fashion di cui le grandi catene di moda low cost sono ahimè degne rappresentanti.

Parlare, quindi, di fashion revolution non può prescindere da chi sceglie consapevolmente capi vintage o usati. Ma qual è la differenza tra le due tipologie d’abbigliamento?

• Capi usati. Acquistare seconda mano vuol dire indossare indumenti e accessori posseduti da un proprietario precedente: che siano nuovi o lievemente usurati, questi possono essere anche moderni e di recente produzione, e magari provenire anche dalla moda a basso costo; i mercatini delle pulci e le app di compravendita ne sono pieni.
• Capi vintage. Al contrario, i pezzi vintage sono prevalentemente fuori produzione poiché realizzati in epoche lontane secondo differenti standard di qualità, ecco perché resistono nel tempo.

A distinguere i capi vintage da quelli di seconda mano è anche il prezzo. Comprare usato è una scelta più economica. Il costo dei primi, invece, è imputabile alla rarità: più un abito o un oggetto è raro e difficile da trovare, più sarà alto il prezzo finale. Insomma, riuscire ad impossessarsi di un capo iconico a lungo desiderato può rappresentare nella vita di ogni vintage lover un evento da incorniciare – lo sanno bene i collezionisti, ma anche chi come me si entusiasma tutte le volte in cui torna a casa con un bottino in più.

Cosa significa essere vintage per me

Cos’è, allora, vintage per me? Qui un piccolo assaggio:

• una camicia anni ’80 dalle spalline larghe e vistose;
• una Novelle Cuisine vinta (per miracolo) durante la festa di paese quando ero bambina;
• uno zaino della Seven super colorato e nuovo di zecca da indossare fiera il primo giorno di scuola;
• un jeans Levi’s dall’azzurro intramontabile;
• un tavolino da salotto anni ’60 visto una domenica d’autunno a spasso per il mercatino dell’usato di Piacenza;
• un vinile su cui è incisa Killing Me Softly dei Fugees trovato in uno scatolone durante il Vintage Market Bari, una fiera di settore in Puglia giunta nella primavera 2023 alla sua settima edizione.

Per quanto i confini della parola ‘vintage’ siano sempre più labili e confusi, spesso definendo vintage anche ciò che non lo è, è innegabile ciò che ciascuno di questi pezzi rappresenta: un’incredibile cassapanca di ricordi personali e altrui, conservati intatti sino ai nostri giorni, che si mischiano al presente per raccontare storie nuove.

Ad ogni fortuito ritrovamento tra le bancarelle, i negozi vintage o gli antichi cassetti di famiglia mi esalto come Sailor Moon nella GIF perché sento di avere tra le mani il potere di concedere nuova linfa al passato e di viaggiare nel tempo grazie alla bellezza ritrovata. Ecco cosa significa essere vintage per me: guardare indietro per guardarmi dentro e sorridere a squarciagola.

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